Conta-se que um homem, desejando alcançar a santidade, retirou-se do convívio dos demais homens e recolheu-se a uma gruta.

Seu único alimento consistia em raízes, avelãs e um pouco de pão que, eventualmente, alguns camponeses lhe davam.

Passava o dia inteiro orando e lendo as sagradas escrituras. De hora em hora, durante a noite, levantava-se para orar.

Passados alguns anos, rogou a Deus:

Senhor, mostra-me alguém que tenha conseguido maior santificação do que eu. Assim, poderei melhorar minha própria vida.

Atendendo sua prece, o Senhor lhe enviou um Mensageiro Espiritual que lhe disse:

Amanhã vai à cidade e no mercado encontrarás um palhaço. Ele é o homem que procuras/

O eremita ficou um tanto desapontado, pois acreditava que não houvesse ninguém melhor que ele.

Mas fez o que lhe foi dito. Na praça pública viu um palhaço que tocava música, entoava uma canção, em seguida fazia uns truques de mágica. Depois, passava o chapéu para recolher as moedas.

Terminada a apresentação, o eremita, com desgosto, o puxou a um canto da praça e lhe perguntou o que ele fizera de bom, que orações e penitências ele teria feito para ser amado por Deus.

O sorriso desapareceu da boca do palhaço e ele disse:

Homem, não faças troça de mim. Não me recordo de ter feito alguma caridade. Tudo que sei é tocar minha flauta, rir e cantar por alguns trocados.

Mas o que se considerava santo, insistiu. Contudo, o menestrel não se lembrava de nada de bom que tivesse feito.

Finalmente, o eremita perguntou-lhe se ele sempre fora vagabundo. Então, o palhaço disse:

De verdade, não. Há alguns anos, ganhei uma grande quantia como herança, depois da morte de meu pai.

Tomei dos valores e andando pela estrada vi uma mulher, cansada e chorando. Parecia ter sido perseguida por ferozes inimigos.

Porque me aproximasse e a indagasse, ela falou que seus filhos e seu marido haviam sido levados como escravos, para pagamento de uma dívida.

Ela também logo seria levada como escrava, como pagamento final. É claro que eu lhe dei todo o dinheiro para que ela comprasse a sua e a liberdade da sua família.

Isto explica minha pobreza. Não houve mérito nenhum. Qualquer um faria o mesmo. É um ato tão banal que até mesmo me esquecera dele.

O eremita entendeu, então, porque Deus considerava aquele homem melhor que ele.

Aprendeu que ele fora muito egoísta, afastando-se dos homens, porque há muitas formas de servir a Deus.

Alguns O servem nas estradas, ajudando estranhos em necessidade ou desespero. Outros vivem nos lares trabalhando, educando seus filhos, mantendo-se alegres e gentis.

Outros mais suportam com paciência a dor. Enfim, infinitas são as maneiras de servir à Divindade e alcançar a perfeição, tantas e diversas que somente o Pai Celestial as vê e conhece.

* * *

O servidor do Cristo deve deixar que brilhe a sua luz, renunciando a si mesmo e dedicando-se ao semelhante.

Quem serve verdadeiramente, não busca recompensa, nem agradecimentos. Não se preocupa com a ingratidão.

Serve pela satisfação e a honra de servir.

Redação do Momento Espírita com base no texto Santidade Verdadeira de O livro das virtudes, v. II, de William J. Bennett, ed. Nova Fronteira.