Le 6 août 1945, les États-Unis larguèrent sur la ville d'Hiroshima, au Japon, la première bombe atomique de la Seconde Guerre mondiale.

Trois jours plus tard, ce fut au tour de la ville japonaise de Nagasaki de subir une attaque nucléaire.

La première bombe tomba à un peu plus d'un kilomètre de la maison de la petite Sadako Sasaki, qui avait alors deux ans.

Sa mère parvint à la sauver de l'explosion. Cependant, lors de leur fuite, elles furent toutes deux trempées par la pluie radioactive qui s'abattit sur la ville.

Sadako vécut normalement jusqu'à l'âge de douze ans, lorsqu'elle apprit qu'elle souffrait d'une leucémie due à l'exposition aux radiations nucléaires.

Hospitalisée pour suivre un traitement, elle reçut la visite d'une amie qui lui raconta la légende des mille tsurus en papier.

Le tsuru est un grand oiseau aux couleurs contrastées, avec un plumage clair tirant sur le blanc et des extrémités d'un fascinant dégradé rouge, doté d'un charme inégalable.

Dans la mythologie japonaise, il est considéré comme l'oiseau le plus ancien de la planète, avec une espérance de vie d'environ mille ans.

L'art de l'origami, ou l'art du pliage de papier, s'est inspiré de cet oiseau pour créer l'une de ses formes les plus emblématiques, au point que beaucoup considèrent le tsuru comme le symbole même de cet art japonais.

Selon la légende, toute personne qui plie mille origamis en forme de tsuru, en formulant un vœu avec conviction, verra son souhait exaucé.

Sadako commença alors à réaliser ces pliages en pensant à sa guérison. Elle voulait sortir de l'hôpital guérie de sa leucémie.

Elle ne disposait pas de beaucoup de papier. Elle utilisa donc des emballages de médicaments et tout ce qu'elle pouvait trouver. Elle parcourait les chambres des autres patients pour leur demander les papiers d'emballage de leurs cadeaux.

Une version populaire raconte qu'elle mourut avant d'atteindre son objectif. Toutefois, une exposition au Musée du Mémorial de la Paix d'Hiroshima a affirmé qu'à la fin du mois d'août 1955, Sadako avait bien atteint son but et qu'elle avait continué à plier trois cents tsurus supplémentaires.
Elle s'éteignit le 25 octobre 1955.

Après sa mort, ses amis et camarades de classe publièrent une collection de lettres dans le but de récolter des fonds pour ériger un monument en son honneur et en hommage à tous les enfants décédés des suites de la bombe atomique.

Trois ans plus tard, en mai, fut inauguré à Hiroshima, dans le Parc de la Paix, le Monument de la Paix des Enfants, représentant la statue de la petite Sadako tenant un origami de tsuru.

Au pied de la statue est gravée l'inscription : Ceci est notre cri. Ceci est notre prière. Paix dans le monde.

L'histoire de Sadako Sasaki est aujourd'hui l'un des symboles du combat pour l'abolition des armes nucléaires.

La volonté de vivre de cette fillette japonaise, qui s'était mise à plier mille origamis de tsurus, est devenue un symbole de paix, si bien que, chaque année, le 6 août, jour de la commémoration de la Journée de la Paix, des milliers de personnes envoient des tsurus au Monument de la Paix des Enfants.

Pour les Japonais, déposer des tsurus sur les mémoriaux exprime un vœu de paix pour le monde, un geste pacifique destiné à rappeler à toutes les nations qu'elles ne doivent jamais oublier les ravages que les armes nucléaires peuvent infliger à un peuple.

Rédaction du Moment Spirite
Le 3.2.2025